L’appréciation de la qualité de l’eau est effectuée selon les dispositions du code de la santé publique.
La qualité des eaux de baignade est évaluée au moyen de deux types d’indicateurs : microbiologiques (bactéries) et physico-chimiques :
- Les analyses microbiologiques effectuées concernent la mesure des germes (bactéries) témoins de contamination fécale. Ces micro-organismes sont normalement présents dans la flore intestinale des mammifères, et de l'homme en particulier. Leur présence dans l’eau témoigne de la contamination fécale des zones de baignade. Ils constituent ainsi un indicateur du niveau de pollution par des eaux usées et traduisent la probabilité de présence de germes pathogènes. Plus ces germes sont présents en quantité importante, plus le risque sanitaire augmente.
Les bactéries recherchées en laboratoire sont :
- les coliformes totaux;
- les Escherichia coli;
- les entérocoques intestinaux
Dans certaines circonstances, par exemple en cas de dépassement des valeurs limites de qualité de ces paramètres ou de pollution par des rejets d’eaux usées, la recherche d'autres germes peut être réalisée (salmonelles, entérovirus,…).
